Danas se obilježava Svjetski dan šale – dan rezervisan za kreiranje različitih smicalica i praktičnih šala uz obavezan podvik “Aprilili!”.
Iako je sam nastanak ovog praznika još uvijek misterija, prihvaćen je u velikom broju kultura širom svijeta. Tačan datum i uzrok nastanka ovog praznika je nepoznanica, ali brojni historičari se slažu da bi se početak obilježavanja Dana šale mogao povezati sa događanjima iz 16. stoljeća kada je Francuska prešla sa julijanskog na gregorijanski kalendar.
Zbog sporog širenja vijesti veliki broj ljudi nije čuo za prelazak na novi kalendar te su nastavili početak nove godine slaviti tokom posljednje sedmice marta do 1. aprila, što bi odgovaralo prethodnom načinu računanja vremena.
Zbog svog “neznjanja” postali su predmet šale i podvala, koje su uključivale stavljanje papirnate ribe na leđa i prozivanja “aprilskom ribom” što bi simboliziralo mladu, lako ulovljivu ribu i lakovjernu osobu.
Također, Dan šale se često povezuje i sa festivalima poput Hilarije, koju su u starom Rimu krajem marta slavili sljedbenici kulta Kibele. Uključivao je maskiranje ljudi koji su se rugali sugrađanima, pa čak i sudijama, a navodno je nadahnut egipatskom legendom o Izidi, Ozirisu i Setu.
Nagađa se i da je obilježavanje 1. aprila bilo vezano za proljetnu ravnodnevnicu, odnosno prvi dan proljeća na sjevernoj hemisferi, kada je “majka priroda zavarala ljude promjenjivim, nepredvidivim vremenom”.
Dan šale se nerijetko povezuje i sa hinduističkim praznikom Holi, koji se obilježava krajem marta, a tokom kojeg ljudi mogu oprostiti i zaboraviti greške bacajući prah u boji.
Tradicija obilježavanja pvog aprila kao zvaničnog praznika šale prihvaćena je u brojnim državama svijeta te se u različitim kulturama obilježava na sličan način – kreiranjem različitih smicalica i praktičnih šala.